Erika Stallings, embajadora del estudio WISDOM y Mujer de hoy WISDOM, trabaja como abogada de la industria musical y es conferenciante sobre las experiencias de las mujeres de color y el cáncer seno . Después de someterse a una doble mastectomía preventiva en 2014 tras un resultado positivo de BRCA2, Erika Stallings comenzó a trabajar para concienciar sobre las disparidades relacionadas con las pruebas genéticas, seno la detección del cáncer y la participación de las mujeres de color en los estudios de investigación.
Erika se graduó en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill y se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de Georgetown. Después de trabajar durante varios años en la práctica privada, ahora trabaja como copresidenta de la Junta de Asociados de Abogados Voluntarios para las Artes. Erika comenzó su trabajo con la defensa del cáncer seno después de recibir un resultado positivo para el BRCA2, un gen significativamente asociado con un alto riesgo de cáncer seno .
"Mi madre tuvo un cáncer de seno en fase 1, se sometió a una lumpectomía, recibió radiación y luego volvió a tener cáncer de seno en mi último año de universidad, cuando tenía 40 años. Cuando mi madre se hizo las pruebas genéticas, fui con ella y me explicaron que, sólo por mis antecedentes familiares, probablemente tendría que empezar a hacerme mamografías y revisiones a una edad temprana", nos cuenta Erika.
Se sometió a las pruebas genéticas por recomendación del médico y recibió un resultado positivo para el BRCA2 que hizo que su médico le recomendara una doble mastectomía.
"Siempre recalqué a la gente que me sometí a una mastectomía preventiva no sólo porque tengo una mutación BRCA, sino porque tengo una mutación BRCA, y tengo una historia familiar muy específica", dijo. "El hecho de tener una mutación BRCA no significa que automáticamente tengas que hacerte una mastectomía, hay muchas personas que eligen hacer una vigilancia reforzada o tomar medicamentos quimiopreventivos".
Tras su experiencia, para Erika era importante concienciar sobre los riesgos del cáncer seno asociados a las mujeres de color, y pasó a convertirse en oradora y defensora para ayudar a combatir las disparidades a las que se enfrenta la comunidad.
"No creo que todo el mundo sea necesariamente consciente de las disparidades raciales en el cáncer hereditario", dijo.
En 2016, Erika comenzó a trabajar con el Basser Center for BRCA. "El Basser Center for BRCA es el primer, y creo que único, centro de investigación en los Estados Unidos que se dedica exclusivamente a la investigación centrada en los cánceres relacionados con el BRCA. Proporcionan acceso a información sobre asesoramiento/pruebas genéticas, información sobre los últimos tratamientos, y el objetivo, la investigación, es acabar con los cánceres causados por mutaciones BRCA", dijo.
Erika se asoció con Basser para crear Black & BRCA, un programa destinado a concienciar y combatir las disparidades que existen en seno sobre el cáncer y las mujeres de color, centrándose en la investigación relacionada con el gen BRCA.
"Se pretende que sea un centro de información para las familias negras que quizá no estén familiarizadas con el cáncer hereditario o la mutación BRCA", explicó Erika. "Queremos proporcionar información culturalmente competente y adaptada sobre el asesoramiento y las pruebas genéticas, qué son las mutaciones BRCA, cómo mantener conversaciones sobre el historial de salud de la familia, cuáles son las distintas opciones para reducir el riesgo y cuáles son las últimas opciones de tratamiento si ya te han diagnosticado un cáncer."
Además de concienciar sobre los riesgos del cáncer seno para las mujeres de color, Black & BRCA también trabaja para sacar a la luz la falta de investigación para las mujeres negras en los estudios relacionados con el BRCA.
"Cuando no tenemos datos e información sobre los pacientes negros en nuestras bases de datos, las recomendaciones que se dan son menos eficaces", dijo. "La mamografía es una de esas áreas, al igual que el asesoramiento y las pruebas genéticas. Creo que es realmente importante que las mujeres negras y los individuos negros participen en estos ensayos, porque si no lo hacemos, no obtenemos todos los beneficios de todos estos avances y progresos médicos."
Erika Stallings ha elegido ser embajadora de WISDOM para animar a las mujeres de color a participar y combatir las disparidades que existen en la investigación del cáncer en seno .
"Espero que el hecho de ser embajadora anime a otras mujeres negras y de color a inscribirse en el estudio", dijo. "Sabemos que el cáncer de seno se cobra un alto precio en las mujeres y se cobra un precio peor en las mujeres de color. Así que, si podemos obtener estos datos y averiguar cuál es el mejor método de detección, creo que podemos llegar muy lejos en la lucha contra estas disparidades".
Erika quiere animar a todas las mujeres que estén pensando en participar en WISDOM a que se inscriban y aprovechen la información y los recursos disponibles.
"A las mujeres del estudio, muchas gracias por apuntarse a participar. Obtener esta información es muy importante. Y a las mujeres que no participan, les diría que es una verdadera oportunidad para obtener información importante y recomendaciones personalizadas. Cuanta más información se pueda obtener sobre la salud es siempre mejor".
Agradecemos a Erika su condición de embajadora en WISDOM, su valentía y su disposición a compartir su historia públicamente. Las mujeres de WISDOM son quienes hacen posible este estudio. Apreciamos que nos cuenten sus experiencias en WISDOM, que nos cuenten qué cosas han sido significativas y qué cosas deben mejorar. Esto es lo que nos ayuda a seguir adelante con nuestra misión, en los buenos y en los malos momentos. Si desea compartir su historia y aparecer en nuestra serie de blogs de Mujeres de WISDOM , envíe un correo electrónico a steffanie.goodman@ucsf.edu.
